ناسا تفشل مجددا بمحاكاة الهبوط على المريخ

جي بي سي نيوز :- فشلت ناسا في تجربة أجرتها، يوم الاثنين، لمنظومة هبوط على كوكب المريخ عندما تمزقت المظلة التي تحمل المركبة التي تشبه الطبق الطائر بعد أن انفتحت جزئيا فوق مياه المحيط الهادي.

وكانت مشكلة مماثلة صادفت هذه المركبة في أول محاولة لها من هذا النوع العام الماضي، إلا انه تمت إعادة تصميم المظلة وتقويتها لخوض التجربة الثانية، لكن يبدو أن الأمر يتطلب مزيدا من الوقت قبل أن تصبح هذه المنظومة جاهزة للهبوط على سطح المريخ مزودة بحمولات ثقيلة.

والمظلة التي يصل قطرها إلى 100 قدم -وهي أضخم مظلة تخضع لهذه التجربة- هي المرحلة الثانية من منظومة مكابح لإبطاء السرعة تعكف ناسا على تطويرها منذ نحو خمس سنوات بتكلفة 230 مليون دولار تقريبا.

ومثلما حدث العام الماضي فقد انتفخت حلقة شبيهة بالكعكة كما هو متوقع ما أضاف مساحة سطحية أكبر لزيادة كمية الاحتكاك من أجل سلالة هبوط المركبة عبر طبقات الغلاف الجوي.

وبدأت تجربة أمس بانطلاق بالون ضخم مملوء بغاز الهيليوم من منشأة لإطلاق الصواريخ تابعة للقوات البحرية بالمحيط الهادي في منطقة كاواي في هاواي الساعة 7:34 صباحا بالتوقيت المحلي (1743بتوقيت جرينتش).

وبعد نحو ثلاث ساعات بلغ البالون الارتفاع المستهدف وهو 36576 مترا وعندئذ انفصلت المركبة.

ووضع محرك صاروخي المركبة على ارتفاع 54864 مترا أي أعلى بنحو خمس مرات من ارتفاع أي طائرة ركاب ثم انطلقت بسرعة 4828 كيلومترا في الساعة أي أربعة أمثال سرعة الصوت.

والغرض من هذا الارتفاع ومستوى السرعة هو محاكاة الظروف التي يمكن أن تواجهها مركبة فضائية أثناء هبوطها في الغلاف الجوي للمريخ المنخفض الكثافة.

ووقفت سفن إنقاذ على أهبة الاستعداد في مياه الهادي لانتشال المركبة والمظلة والمعدات الأخرى.